矮人战争三步曲

　　1935年出生的阿尼头，是吴晓明的祖父，也是南方国的领导人之一。他年幼时，对这个广袤而神秘的世界充满了好奇。他的祖父吴刚，是1880年1月黄色山谷起义的领袖；他的祖母，则是艾罗兰精灵贵族的女儿。当年艾罗兰与南方国联姻，正是担心人类的南方国因内讧而消亡。祖母还有一位同父同母的姐妹，嫁给了1880年1月在达那荣悬崖起义的威仔哥。

　　因为祖父吴刚年迈，夜里常咳嗽，所以阿尼头睡前总是缠着祖母讲故事。

　　“奶奶，“阿尼头睁大眼睛，小手紧紧攥着被角，“您能给我讲讲以前的故事吗？“

　　祖母放下手中的针线。窗外传来巡夜人的脚步声，远处是南方国首都的灯火。时任南方国总统的铁先生——那位生于1895年、将执掌政权至1980年的长者——正在推行各族共处的政策。黑暗精灵集团与艾罗兰-海精灵联邦，此刻都与南方国保持着友好的关系。这是一个暖风吹得游人醉的和平年代，但和平之下，历史的暗流从未停止涌动。

　　“你想听什么故事？“祖母问，手中的骨针在烛光下泛着温润的光泽。

　　“我想知道，我们是从哪里来的。“阿尼头的声音里带着孩童特有的执着。

　　祖母沉默片刻，目光投向窗外的夜色。南方国首都的灯火在远处明明灭灭，像是散落在黑色丝绒上的碎钻。

　　“那我就给你讲讲，人类与精灵共同的祖先——巴利亚人的故事。不过这个故事很长，很长，长到需要好几个夜晚才能讲完。你准备好了吗？“

　　阿尼头使劲点头，往被子里缩了缩，只露出一双亮晶晶的眼睛。

　　祖母的声音低沉而缓慢，像是从很远的地方传来，带着一种古老的韵律。

　　“在时间的迷雾尚未散去之际，当星辰的轨迹还隐藏在混沌之中，潮汐大陆尚是一片未被命名的广袤土地......“

　　她刚说到这里，隔壁房间突然传来一声闷响，接着是瓷器碎裂的清脆声响。阿尼头从被子里探出头。

　　“是爷爷。“祖母站起身，“他年迈了，手脚不利索，大概又碰掉了餐碟。“

　　她走到门边，朝隔壁喊了一声：“没事吧？“

　　吴刚沙哑的声音传来，带着老年人特有的浑浊：“没事......手滑了......你继续讲你的，别让孩子等。“

　　祖母重新坐下，替阿尼头掖了掖被角。

　　“刚才说到哪里了？“

　　“说到潮汐大陆。“阿尼头提醒道，小脸上写满了期待。

　　“对。那片土地的东部，群山如巨人的脊背般隆起，将咆哮的海洋与内陆的谷地分隔开来。正是在这些山脉的庇护之下，最早的原住民——巴利亚人，开始了他们漫长而曲折的命运之歌。“

　　祖母的叙述像一幅画卷在阿尼头眼前徐徐展开。巴利亚人从泥土中生长出来，皮肤呈深褐色，眼睛漆黑如夜空。他们追逐野牛，追随鱼群，男人们手持石斧与木矛在密林中与野猪搏斗，女人们采集浆果与根茎，孩子们在山洞入口处堆砌鹅卵石。

　　“那他们也像我们一样，有爷爷和奶奶吗？“阿尼头问。

　　“当然有。“祖母微笑，眼角的皱纹像涟漪一样扩散，“大约在潮汐纪元前第三个世纪——当然，那时候还没有潮汐纪元这个概念，巴利亚人只是简单地称之为那些日子——黄色山谷的某个部落里，住着一个十二岁的女孩，名叫塔拉尼斯......“

　　祖母讲起了塔拉尼斯的故事。她的母亲死于一场突如其来的寒症，只留下一枚用野兽腿骨磨成的骨针，那是部落里最珍贵的缝纫工具；她的父亲莫里安是部落中最勇猛的猎人，但在一次追捕野牛时摔断了腿，从此只能拄着木杖在议事厅周围走动；她还有一个六岁的弟弟，名叫小莫里，他有着和母亲一样漆黑的大眼睛，总是饿得半夜哭醒。

　　“她一定很害怕。“阿尼头轻声说，小手不自觉地抓紧了被角。

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